30 mei 04 mountainbike La Roche / Mierchamps

• streek : Mierchamps (La Roche)
• afstand : 36,5km
• gids : Igor
• gezelschap : Dick Lavergne, Jozef Menten, Jan Menten, Bart Maes, Igor Foerier, Bart Maes
• nieuwelingen : niet opgemerkt
• vertrek : Mierchamps, Brand sport, oude melkerij
• weer : zonnig en droog, T-shirt-weer

A = spaakbreuk Igor
B = 'padloos' stukje met gekapte boompjes
C = bordje 'La Roche' gevolgd in plaats van te vertrouwen op de kaart, met bijgevolg een spectaculaire afdaling naar de Ourthe
D = steile helling uit het Ourthe-dal, met Hollandse 'supporters'.

Met vijf habitués vertrekken we aan de Laiterie bergafwaarts richting Ourthe-Occidentale. Naar aloude gewoonte levert het eerste onverhard stukje het nodige gekreun en commentaar op, alhoewel later zou blijken dat dit peanuts is vergeleken met wat komen zou. Natuurlijk zou het feit dat twee heren uit de groep nog enigszins 'onder invloed' waren van hun burenfeest, ook veel kunnen verklaren...

Het pad naar de Ourthe Occidentale levert een prachtige afdaling op; deels een breed en snel pad, evoluerend naar een smal en technisch pad. Wanneer we terug aan het stijgen zijn, is het even zoeken naar een pad omdat een deel van de heuvelrug platgekapt is. De niet ongevaarlijke afdaling (zie kaart: A) over de nog resterende boomstronken en takken overleven we zonder kleerscheuren. 't Is te zeggen, 'wij' overleven de afdaling, maar 4 spaken van het voorwiel van ondergetekende sneuvelen door een tak die geklemd geraakt tussen de rem en de spaken. Even vrezen we voor het verdere verloop van de tocht want 4 opeenvolgende spaken die ontbreken leveren een aardig gat op in het wiel. Voorzichtig verder is de boodschap.

We raken even de weg kwijt bij een kleine doorsteek naar Ortho (zie kaart B), maar zijn snel weer terug op het juiste spoor. Het wordt langzaam duidelijk dat deze tocht de geschiedenis zal gaan als een tocht voor de afdaalspecialisten, vooral wanneer we verkeerdelijk een zijpad 'induiken' (zie kaart C). Dit werkwoord mag vrij letterlijk genomen worden, want de afdaling is op zijn minst zéér pittig te noemen. Wel belanden we daardoor een eind verder op de Ourthe – ondertussen spreken we niet meer van de Ourthe-Occidentale, maar van de Ourthe tout-court, want de Ourthe-Orientale heeft zijn broertje vervoegd – en is er geen brug meer tot in het centrum van La Roche. Een drietal kilometer openbare weg is het gevolg.

Na La Roche pikken we de route terug op om zo uit het Ourthe-dal te 'kruipen', dat houdt in: een 30-tal meter fietsen, afstappen en verder duwen en regelmatig stoppen om uit te puffen, want het pad is lang, héél lang (zie kaart D). Slechts de laatste 200 meter kunnen we terug min of meer fietsen. Zo'n steile klim levert natuurlijk weer een spectaculaire afdaling op, al is het pad omgewroet door rupsbanden van machines die ook hier weer een kaalslag gehouden hebben.
Tenslotte rest ons nog de lange eindklim naar Mièrchamps, waar verrassend genoeg Jan als 2e bovenkomt, weliswaar meteen gevolgd door Dick, die vandaag ook duidelijk beter op dreef was dan in de vorige tochten.

Igor

Niemand had een foto-apparaat bij, dus alhoewel de route zich zeker leende voor spectaculaire foto's blijft er enkel de beleving als herinnering over.